Энциклопедические тексты, помогут проникнут в суть интеллектуальной жизни заданного периода и лежащего в ее основе, предположения. Мусульманские ученые в прошлом были восхищены работами энциклопедического характера. Расаил Ихван ас-Сафа (примерно IX век) и Китаб ал-Агхани (X век) являются некоторыми примерами этого жанра. В последние годы, мусульманские общества испытывали всплеск энциклопедических работ. Работа над Большой Исламской Энциклопедией началась в 1983 году и непосредственно была связана с энциклопедическими работами об исламе и мусульманскими обществами появившиеся как часть западной науки. Самым впечатляющим из них, возможно, был двенадцати-томный второй выпуск Энциклопедии Ислама, который был издан между 1954 и 2004 годами. Именно в течение перевода этой работы иранские ученые видели необходимость в лучшем охвате многих культурных аспектов различных Исламских школ мысли и традиций, в особенности того персидского Шиизма. Большая Исламская Энциклопедия - самая всесторонняя попытка до настоящего времени, для того чтобы встретить эту надобность.

После удачливых арабских переводов некоторых томов Большой Исламской Энциклопедии, был запланирован его английский перевод, в котором Институт Исмаилитских исследований сыграл ведущую роль. Многочисленная группа переводчиков и редакторов как в IIS, так и в Центре иранских и Исламских Исследований в Тегеране, работали под руководством главных редакторов, Профессора Вильферда Маделанга и Д-ра Фархада Дафтари, для произведения этого замечательного вклада в западную науку Ислама. Этот новый английский перевод и выпуск Энциклопедии будет установлен в качестве неоценимой отсылки для всех студентов и преподавателей, Исламских и иранских исследований.